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El que fuera primer ministro de Israel Ehud Olmert se convirtió hoy lunes el primer ex jefe del Gobierno del país que ingresa en prisión, tras ser condenado a 19 meses de privación de libertad por delitos relacionados con la corrupción. Declarado culpable de cohecho y obstrucción a la justicia en el considerado mayor caso de corrupción urbanística del país, "Holyland", que se desarrolló bajo su mandato como alcalde de Jerusalén entre 1993 y 2003, Olmert inicia hoy el cumplimiento de una condena que ha considerado excesiva. En un video difundido hoy por su oficina y grabado en la víspera, el político israelí de 70 años, reconoce que "como todo representante público ha cometido errores", por los que pagará "un alto precio, quizá muy alto". Añade que entraba en prisión "con gran pesar" personal y para su familia -que no le acompañó a la penitenciaría-, aunque considera que aceptaba la condena porque "ningún hombre está por encima de la ley". El político se desempeñó como jefe del Ejecutivo entre 2006 y 2009, y fue el sucesor político de Ariel Sharon, al que conoció en el conservador Likud para luego seguirle cuando en 2005 fundó la formación de centro Kadima. Los primeros indicios de corrupción contra Olmert estallaron en coincidencia con un relanzamiento de las negociaciones de paz con el presidente palestino, Mahmud Abbas, lo que sumado a la ofensiva militar israelí en Gaza "Plomo Fundido", a finales de 2008, terminó por precipitar el fin de ese proceso de diálogo. Olmert abandonó en la mañana de hoy su residencia en la localidad de Motza, próxima a Jerusalén, para desplazarse a la prisión de Maasiyahu, a las afueras de Tel Aviv, en la que estará rodeado de excepcionales medidas de seguridad y donde ingresó flanqueado por tres escoltas, según imágenes difundidas por medios locales. Pendiente aún de otros dos procesos, cumplirá por ahora una condena de 19 meses (18 de un caso y uno adicional de otro), y lo hará en una cárcel por la que ya han pasado otros políticos, entre ellos el ex presidente Moshé Katsav -condenado por delitos sexuales- y varios ministros. Menos de siete años han transcurrido desde que se viera obligado a dejar la jefatura del Gobierno de Israel en 2009 al destaparse un rosario de casos de corrupción, pero aún es considerado una "persona protegida", cuyos contactos y entorno deben seguir bajo supervisión. Como todo recluso que ingresa por primera vez en un centro penitenciario, ha debido pasar un proceso de admisión que incluye la identificación y el depósito de efectos personales, ser fotografiado con su número de preso, la realización de un examen médico, y la revisión de sus derechos y deberes como prisionero. También ha mantenido entrevistas con miembros del personal de prisión, como trabajadores sociales, oficiales de inteligencia y el responsable de guardia. El recluso cumplirá su pena en una celda en el ala 10 de la cárcel, una zona completamente aislada del resto de la prisión, donde no obstante, tendrá contacto con otros presos. Una vez que haya cumplido el primer tercio de su condena, después de cinco meses y, si mantiene un buen comportamiento, podrá obtener permisos penitenciarios. Olmert afronta aún otros dos expedientes judiciales, el principal de ellos el llamado "caso Talansky", nombre del empresario estadounidense que lo sobornó, por el que ya ha sido declarado culpable y condenado a otros ocho meses. Esa sentencia está aún siendo debatida en el Supremo, que tendrá la última palabra.