He Jiankui dijo tranquilamente el 25 de noviembre que había
utilizado exitosamente una herramienta de modificación genética llamada
CRISPR-Cas9 para eliminar un gen en dos embriones humanos de tal forma que son
resistentes al VIH, haberlos puesto dentro del vientre de una mujer y dar a luz
a los primeros humanos genéticamente modificados.
Se sabe que en muchos países utilizar esta herramienta de
edición genética es ilegal y China está intentando aclarar el procedimiento qué
utilizo He Jiankui está de acuerdo con las leyes de este país. Aunque China no
tiene leyes específicas contra estos temas tomo la ruta más sencilla: Aclarar
si las parejas involucradas en la investigación del doctor He Jiankui fueron
informadas adecuadamente.
Actualmente la edición del genoma humano contrae varios
riesgos, cambiar los genes de un embrión significa que cambiaran los genes en
cada célula, si el procedimiento es exitoso significa que será pasado a la
descendencia de la persona que nazca del embrión y no se sabe qué consecuencias
se tendrán a largo plazo. También la edición genética puede presentar
mosaicismo genético (En biología y genética, un mosaico genético es una alteración
genética en la que, en un mismo individuo, coexisten dos o más poblaciones de
células con distinto genotipo, originadas a partir de un mismo cigoto.).
El gen que edito He Jiankui se llama CCR5, este gen es capaz
de crear una proteína que hace posible que el VIH infecte a las personas. Al
dejar este gen inactivo la persona nace con resistencia al VIH.
Por otra parte, no tener el gen CCR5 puede ser
contraproducente ya que se ha demostrado que las personas que nacen con ambas
copias de este gen inactivo son más susceptibles a enfermedades como virus del
Nilo Occidental y Encefalitis Japonesa, entre otras.
Aunque el Dr. He Jiankio afirmo que los bebes nacieron
fuertes y sanos, no se ha podido confirmar esto, ya que no se ha publicado los
datos finales, tampoco se han podido contactar a las mujeres fecundadas ni a
sus familiares. Según algunos científicos los datos que presento en la
conferencia de Hong Kong son desconcertantes.
La percepción de gran parte de personas en el mundo es
temor, indignación y disgusto hacía la edición genética, lo cual no debería ser
así ya que esta será muy valiosa. Los beneficios para la humanidad en este
campo se darán en el futuro, aún estamos a gatas en cuestión de genética.
Éticamente hay expertos que les preocupa poder utilizar esto
para conseguir inteligencia extrema, belleza o habilidad atlética pero eso por
el momento no es posible ya que estos rasgos se ven afectados por cientos de genes
que actúan en conjunto que a su vez están influenciados por el medio ambiente y
el entorno en el que se desarrolla el individuo.
Por el momento solo nos queda a esperar a que el Dr. He
Jiankio publique sus descubrimientos y procedimiento dentro de una revista
científica para que así pueda ser revisada por otros expertos.
