La ciencia va tomando su lugar y comenzando a guiar los esfuerzos para evitar los daños que causan las pandemias.

José Manuel Villalpando • Historiador

José Manuel Villalpando es un gran historiador de este país, es Secretario General de la Escuela Libre de Derecho y es un muy querido amigo, que además de todo fue también el organizador de los festejos del segundo centenario de la Independencia y el primer centenario de la Revolución.

José Manuel Villalpando

José Manuel Villalpando es un gran historiador de este país, es Secretario General de la Escuela Libre de Derecho y es un muy querido amigo, que además de todo fue también el organizador de los festejos del segundo centenario de la Independencia y el primer centenario de la Revolución.

Transcripción

00.15

¿Nos puedes referir brevemente momentos similares a los que estamos viviendo actualmente, de pandemia, en la historia de nuestro país?

La primera de la que tenemos una noticia cabal precisa, lo cual no impide que antes hubiese existido otra, pero no hay manera de documentarla, la primera es la que sucede a partir del año de 1520, justamente en pleno proceso de lo que llamamos la conquista de México cuando un grupo de españoles venía ya infectado de viruela, una viruela que se propagó de manera absolutamente vertiginosa entre la población originaria de lo que entonces sería la meseta central de hoy nuestro país, es decir la zona comprendida entre lo que hoy sería el estado de Veracruz, el estado de Puebla, la propia Ciudad de México y los lugares circunvecinos, no llegó más allá, pero fue una epidemia espantosa, que se calcula, por ejemplo en la Ciudad de México que para ese momento, cuando los españoles llegan a ella contaría con cerca de 300,000 habitantes, la mortandad se calculó en una tercera parte. Es decir la pura la propia Tenochtitlan se vio disminuida con 100,000 muertes estas sí documentadas en la propia capital. No sabemos cómo estuvo en los demás lugares pero debió haber sido también terrible, esta es la primera gran epidemia de la que tenemos noticia. Rebrotó, porque estos males, como sabemos hoy en día, pueden en cualquier momento tomar fuerza y vigor otra vez y casi 10 años después, para 1531, la epidemia de viruela vuelve a surgir con una fuerza terrible, virulenta, y aquí sí se expandió por todo lo que ya entonces era el territorio de la Nueva España. La mortandad en ese momento se calcula en cerca de 2 millones de personas, es decir fue algo terrible y espantoso, se calculaba que habitarían en el territorio novohispano alrededor de 8 millones de personas, así que dos de ellas, dos millones de ellas habrán fallecido terriblemente.

Hacia los años finales de ese siglo XVI, por ahí, de 1570, 1580, una nueva epidemia, el cocoliztli, también va a atacar terriblemente a la Nueva España, este es un mal estomacal que puede ser identificado como tifoidea, como ya sucedería más adelante también, y que también se sabe que ocasionó una mortandad terrible, porque repito e insisto pensemos que durante todo ese tiempo, los que corresponderían a nuestra época llamada colonial, la medicina no solamente en México ni en el mundo tiene todavía los recursos suficientes para enfrentar las crisis de salubridad general que se presentaban por estas devastadoras pandemias que asolaban a todo el planeta ¿eh? Del cocoliztli se sabe que mataría también cerca de 2 millones de personas en la Nueva España.

Demos un brinco y vamos al año de 1735, 36, por ahí, en el primer tercio, finales del primer tercio del siglo XVIII, cuando llega otra epidemia también devastadora, el matlazahuatl, es una epidemia que además tiene su origen en la propia Ciudad de México, aquí es donde es el foco de infección original producto de pues establos o porquerizas, en donde se alimentaba cochinitos y que no eran bastante, bueno nada higiénicos que digamos, ahí va a surgir esta epidemia también llamada tabardillo, que era como una especie de piojo que va también a ser sumamente mortífero. Hasta este momento fíjense que interesante, hasta 1730 y tantos es cuando aparecen las primeras medidas profilácticas de salubridad general que dicta la autoridad, es la primera vez que ya se toma en cuenta podríamos llamar a la ciencia para evitar los daños terribles que causan las pandemias y la autoridad dispuso, por principio de cuentas, que todos los chiqueros, es decir las porquerizas donde se engorda a los cerdos, estén fuera de las ciudades, una primera medida de higiene general, pues apenas, si ustedes quieren elemental, pero significa que ya poco a poco la ciencia va tomando su lugar y va comenzando a guiar los esfuerzos para evitar por lo menos con ciertas medidas de higiene, sumamente incipientes y elementales, los daños que causan las pandemias, pero porque aún tampoco hay medicina, no queda más que los remedios caseros que utiliza la gente en su vida cotidiana para tratar de paliar este daño pero no se consigue.

Nuevamente, ya para 1813, 1814 un mal que va a ser endémico en México será la viruela, que vuelve a resurgir después de casi ya tres siglos de haber hecho su aparición y estando México, y eso es lo peor de todo, en plena guerra de Independencia, justamente el momento de apogeo de José María Morelos y Pavón, al mismo tiempo que hay mortandad por la guerra, hay también una terrible, terrible mortandad, por la epidemia de viruela que por tres años atacó a toda la Nueva España, aquí si la pérdida de población es menor, en sentido proporcional, murieronse calcula 300,000 personas en todo el territorio novohispano, es decir ya habían medidas higiénicas que permitían de alguna manera ayudar, pero si a esto aunamos a las 150 mil o 200,000 personas que mueren durante esa guerra de Independencia, tenemos que en ese momento México tuvo la pérdida tanto por cuestiones de un desastre natural que la viruela, como un desastre humano que es la guerra de medio millón de habitantes que fallecieron en esos años.

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